Le 16e siècle marque le début d’une nouvelle ère dans l’histoire de la botanique et des ouvrages qui lui sont consacrés. Les Herbaria ou herbiers, livres illustrés présentant des plantes et leurs vertus médicinales, sont à leur apogée et les témoins de cette mutation.

À cette même période, la technique de la gravure sur bois se perfectionne tandis que les médecins et les apothicaires éprouvent le besoin de dessiner de façon plus réaliste les plantes qu’ils étudient. On abandonne les illustrations stylisées et symboliques de l’époque médiévale au profit de représentations rigoureuses réalisées d’après nature. La part belle est faite à l’herborisation et l’observation, les dessins devenant précis et scientifiques afin de permettre l’identification des végétaux qu’ils représentent.

Leonhart Fuchs (1501-1566), botaniste et médecin allemand, publie à Bâle en 1542 De historia stirpium commentarii insignes. Initialement publiée en latin, une édition en allemand intitulée New Kreüterbuch paraît en 1543.

Cet ouvrage novateur décrit 497 plantes locales et exotiques classées selon l’ordre alphabétique de leur nom grec. Chaque plante est illustrée d’une xylographie pleine page (mise en couleur pour cet exemplaire).

Pour réaliser ce travail, Fuchs s’est adjoint les services de trois artistes : Albrecht Meyer (1510-1561) qui dessina les plantes d’après nature, Heinrich Füllmaurer (1500-1548) qui transféra les dessins sur bois et le strasbourgeois Veyt Rudolff Speckle (1505-1550) qui réalisa la gravure.

[Source Numistral.fr]

Ici, vous trouverez un lien vers l’article des régimes scopiques de la modernité de Martin Jay
Éditeur : Bay Press Seattle
Traducteur : Michèle Albaret
Réseaux. Communication – Technologie – Société Année 1993 61 pp. 99-112